Плавучие солнечные электростанции, установленные на существующих крупных водохранилищах, способны производить от 20% до 100% того количества электроэнергии, которое будут выдавать проектируемые гидроэлектростанции в Африке, считают авторы статьи, опубликованной в журнале Nature Energy. Они построили модель всей энергетической системы африканского континента и утверждают, что плавучие солнечные электростанции способны конкурировать по стоимости с другими источниками возобновляемой энергии и могут стать одной из важнейших частей будущего энергетического баланса Африки.

Авторы подчеркивают важность комплексного планирования ресурсов и учета влияния на экономики сразу нескольких государств, через территории которых протекают реки. Детальное исследование реки Замбези, например, показало, что суммы капитальных вложений в новые плотины можно использовать более эффективно, построив меньше водохранилищ и дополнив генерацию плавучими солнечными батареями. Этот подход позволит снизить годовые колебания генерации на 12% и будет устойчивее к условиям засухи, считают авторы.